太古洋行

Butterfield & Swire

英商太古洋行商贸兼轮船公司

太古洋行所属太古轮船公司位于汉口沿江大道140号,今长江武汉航道工程局。

武汉房地产部门资料显示该公司建于1918年,上海魏清记营造厂承建。

砖混结构,四层,红瓦四坡屋顶,南亚殖民风格,主楼正立面雪白麻石上顶,附楼清水红砖外墙。

上下四层全部为外廊构筑,底层空廊得以保留,以拱券为间隔,有围栏。凸出的主入口设计,长方体形,结构比较简洁,两根罗马立柱支撑门厅,几步台阶上去进入拱券大门。门斗顶上设计成露台。主体立面一、三层长廊为拱窗间隔,二、四层为方窗间隔。三层以上建凸出腰线,四层以上,屋檐向外伸出,以长形雕饰托起,加上一层以上的腰线设计,完成三段式立面构图。

民国初年太古洋行只是一栋两层楼(左二)

1935年汉口江边,图中左二为太古洋行办公楼

太古洋行,Swire Pacific Limited(太古有限公司),英国商人约翰·施怀雅(John Swire)于1816年在英国利物浦创立。

1866年11月,约翰·施怀雅的儿子约翰·塞缪尔·施怀雅(John Samuel Swire)和巴特菲尔德(R.S. Butterfield)合伙在上海创立太古公司,英文名:Butterfield & Swire(B&S),直译为巴特菲尔德·施怀雅公司,其后公司英文名多次变更,中文名称保持不变。

1868年,英国的太古总公司从利物浦迁到伦敦,在利物浦、曼彻斯特、纽约和澳洲设分公司;1870年,香港太古公司成立。

关于“太古”一词的由来,有两个解释:一说为英文原意“虎狮”的意思;另一说是太古初来华开展贸易,大班是一个英籍女人,华人呼为“大姑洋行”,太古洋行借来为公司命名,改“大姑”为“太古”。

太古洋行来中国,比英国宝顺洋行和怡和洋行要晚,1866年设上海行,凭优厚财力后来居上,在中国沿海一带和长江沿线发展势头迅猛。

从1866年到1951年,太古洋行(含太古轮船公司)在中国除上海外,还在青岛、烟台、大连、营口、天津、塘沽、张家口、宁波、汕头、广州、南京、芜湖、安庆、九江、汉口、沙市、宜昌、重庆、长沙、梧州等城市设分行或码头货栈,经营进出口贸易和轮运业,同时在上海介入规模庞大保险业务,另在香港、爪哇、菲律宾建制糖厂,专设船队进行全球糖业贸易。

1872年1月1日,太古轮船公司在伦敦注册成立,总公司设在轮敦,分公司设在上海、香港,业务委托上海太古洋行代理。4月17日,太古轮船公司从公正轮船公司接过轮船,开始长江航运。

1875年(光绪元年),汉口太古轮船公司设立,在英租界长江边建专用码头。19世纪末至20世纪初,长江航运是太古洋行在华的业务重点,以至于有人把太古轮船公司和太古洋行混同为一个机构,实际上,太古轮船公司归属太古洋行。

长江航运线一直由怡和与太古两家霸主控制。太古洋行在内河航运以及沿海航运的竞争强势也为众目所睹。

上海太古洋行作为太古总行远东的总部,统管中国、日本、南洋等地的业务。

1930年,上海商业储蓄银行与太古洋行合股成立宝丰保险公司。

1953年,太古洋行关闭了中国内地所有的分行及办事处,撤离中国内地。

太古洋行直到今天仍发展很好,下面转录香港某网站的资料:“太古洋行是一家老牌英资洋行,总公司设在伦敦,清朝时即从事与中国的贸易,今天的太古是一间植根于亚洲的跨国公司。其在大中华区的业务多用太古(Taikoo)名称。”

1974年,香港太古洋行改名John Swire & Sons(HK)Ltd.,即香港太古集团,属英国太古集团母公司,从20世纪下半叶至今,太古集团在海洋运输、航空、制造业、商业贸易、旅游开发、土地开发和近海油田开发等领域行业的全球化有长足的发展,形成一个庞大的托拉斯网络。

太古轮船公司的码头和栈房