清同治六年至九年（1867—1870），张之洞任湖北学政，游览了郭伯荫重修的黄鹤楼，并撰写了如下的一副楹联：“江汉美中兴，愿诸君努力匡时，莫但赏楼头风月；輶轩访文献，记早岁放怀游览，曾饱看春暮烟花。”当时已是太平天国革命在中外敌人的联合镇压下失败，作为衷心维护清朝封建统治的张之洞，当然要放声歌颂所谓的“中兴”，并且寄语黄鹤楼的游客们，勿忘“努力匡时”，抒发了他的“忧国忧民”的怀抱。
道光二十九年（1849），13岁的张之洞由他父亲做官的贵州兴义府回故乡河北南皮县应童子试，路经武昌，曾经登临了嘉庆年间马慧裕修建的、后来在咸丰年间毁于兵燹的黄鹤楼。这就是下联中所说的“记早岁放怀游览”的本事。
这的确是张氏为黄鹤楼题的楹联，百余年来并无异议。有分歧意见的是他写的“昔贤”联。
光绪三十三年（1907），张之洞由湖广总督任内奉召进京任军机大臣。湖北学界为了表示纪念他，在被焚的同治黄鹤楼的故址附近，修了一座“风度楼”，接着遵照张之洞的意见，改名为“奥略楼”。第二年，张氏为它题了一副楹联：“昔贤整顿乾坤，缔造多从江汉起；今日交通文轨，登临不觉亚欧遥。”和从前相比，张之洞不但官做大了，而且是提倡“旧学为体，新学为用”，并大力推行洋务运动的两大首领之一，说话的口吻就不像早年当湖北学政时那样了。所以到1933年王葆心评介这副楹联说：“气势伟大，如文襄之人。”
然而，从四五十年前的王葆心、张继煦到当今的梁羽生，都说这副楹联是张之洞为黄鹤楼题的。这种说法显然是错误的，不过是构成错误的起因不同而已。
奥略楼旧影
梁羽生写的新派武侠小说，虽然被一位文艺界的前辈推许为“成人的童话”，并公认他是这一类小说的创始人。但他毕竟对黄鹤楼的兴废沿革不熟，所以才导致对“昔贤”联的记述失实。至于王葆心，曾经在1932年写过传诵一时的《重修武昌黄鹤楼募资启》，关于这些名楼的古今渊源，早已是烂熟于胸。张继煦是张之洞的学生，对于老师的一切，他并非不清楚。他和王葆心其所以把“昔贤”联说成是黄鹤楼的楹联是另有原因的。
自从光绪十年（1884）同治黄鹤楼被焚以后，武汉人民仍习惯把黄鹄矶头的建筑群泛称为“黄鹤楼”，形成了地名学上所称的“虚地”。等到“奥略楼”建成后，很多人又误传它就是“黄鹤楼”，“昔贤”联就曾经悬挂在这座楼里。王葆心和张继煦把这副楹联说成是黄鹤楼的，无非是“从众从俗”，属于智者的千虑一失。设若他二人能够预料到自己欠考虑的文字，会给后来研究黄鹤楼历史和名胜楹联的爱好者带来以讹传讹的后果，他们在《续汉口丛谈》和《张文襄公治鄂记》中，就肯定不会那样写了。
1988.4